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L'ombra della
rivoluzione francese, scoppiata nel 1789, lambì presto l'impero austriaco, con
il suo esercito sconsolato ed i suoi generali decrepiti. Certo, l'impero si era
costituito a mezzo di matrimoni ben riusciti anziché con la forza del suo
esercito, che - messo insieme alla l'infusa com'era - aveva ben poche speranze
di battere l'armata popolare francese nata dalla rivoluzione.
E così nel 1796, dopo una serie di luminose vittorie conseguite dai
francesi in Lombardia sotto la astuta guida del generale Napoleone Bonaparte(22),
la guerra si abbatté sul confine meridionale del Tirolo(23).
Come era prevedibile l'organizzazione militare fallì, tanto che il consiglio
regionale tirolese dovette subentrare e disporre l'immediato ripristino delle
norme riguardanti la difesa territoriale abolite da Giuseppe II (struttura
basata su milizia, tiratori e territoriali) nonché occuparsi del costante
rifornimento dei magazzini di armi e munizioni. Il consiglio regionale lanciò
inoltre un appello forte in direzione della difesa della religione e della
patria e della fedeltà alla Principesca Contea del Tirolo unitamente al richiamo
sulla necessità che famiglia e casa dovessero essere strenuamente difese da
qualsiasi minaccia nemica. Grande fu l'eco suscitata da tale provvedimento,
particolarmente nel Tirolo del sud, che era minacciato da vicino. E subito si
disse: "Questo è lo spirito con cui nobili, cittadini e contadini scendono in
campo per la difesa della patria". Il proclama napoleonico allegato in testa
alle illustrazioni fece sicuramente poca impressione.
Le atrocità commesse dai francesi fecero sì che le idee della
rivoluzione avessero in Tirolo ben poca influenza. Quando Napoleone fece
fucilare quattro miliziani prigionieri, i tirolesi minacciarono rappresaglie
allo scopo di ottenere che i difensori della patria tirolese venissero trattati
come soldati. Sull'esempio degli stessi francesi essi cominciarono a portare sul
cappello una coccarda di colore verde-bianco (i colori degli Schützen) o
bianco-rosso (i colori del Tirolo) o infine una combinazione di verde, bianco e
rosso, che assumeva una marcata caratteristica "regionale"! La guerra degli anni
1796 e 1797 fu per il Tirolo del sud tempo di grande allarme, di preoccupazioni
e di pericolo: le sue valli vennero occupate dai francesi per ben due volte,
nonostante esse fossero state difese con ogni mezzo. Senza il richiamo della
milizia e degli Schützen ed in qualche caso perfino della territoriale, il
debole esercito austriaco non avrebbe saputo resistere. Esso era traumatizzato
dall'idea di essere inferiore a quello di Napoleone, che non riuscì invece a
spaventare i tirolesi.
Il l maggio 1796
Napoleone convocò a Parigi l'Assemblea Nazionale in cui annunciò che si sarebbe
subito mosso contro il Tirolo e che in tre settimane sarebbe arrivato in
Germania. I comitati regionali alla difesa di Innsbruck e di Bolzano avevano
fatto tutti i passi necessari per sollecitare il fattivo e sollecito intervento
dell'imperatore Giuseppe II. Ed avevano subito disposto entro il 30 giugno lo
schieramento della milizia di Montereale-Lavis con 79 uomini e di Trento con 130
uomini sul monte Baldo nonché il restante della Compagnia di Lavis (99 uomini) e
la Compagnia delle Giudicarie nella valle stessa; infine della Compagnia di Arco
(60 uomini) e di Rovereto (140 uomini) in Val di Ledro, della Compagnia di
Primiero in Valsugana e di una di Fiemme a Telvana. Questi uomini avrebbero
dovuto reggere l'urto dei francesi provenienti dalla Valsugana. In quei giorni
successe che la Compagnia di Telvana con il capitano Giuseppe Paterno cadde
prigioniera dei francesi riuscendo tuttavia a liberarsi pochi giorni dopo.
Frattanto i francesi, guidati da Napoleone e dal generale Massena,
si erano avvicinati alla valle dell' Adige dopo le battaglie di Vallarsa (3
settembre), di Rovereto (4 settembre) e Trento (7 dello stesso mese)(24).
Contemporaneamente altri francesi, marciando su Lodrone e la Val di Ledro,
avevano occupato Riva il 3 settembre arrivando il giorno dopo fino a Terlago. Ad
est, in Valsugana, erano riusciti ad occupare Borgo il 4 settembre. Per
contrastare l'avanzata dei francesi furono costituite in Fiemme quattro
compagnie al comando dei capitani Felice de Riccabona e Lorenzo Sighele. Poiché
intorno a S. Michele nella Valle dell' Adige stazionavano le truppe austriache,
i francesi decisero di aggirarle con un attacco portato attraverso la Valle di
Cembra, dimostrando con ciò di possedere - al contrario delle truppe austriache
- una grossa esperienza in fatto di guerra in montagna. Successe poi che in
Valsugana, a Novaledo, il sottufficiale Bernardino Dal Ponte della Compagnia di
Trento fece diversi prigionieri francesi, controllandoli con civiltà a conferma
che i tirolesi rispettavano la vita umana e non erano dei briganti.
Dal 3 al 7 settembre si susseguirono gli attacchi dei francesi
contro le posizioni austriache della Valle dell' Adige e per l'aggiramento delle
stesse attraverso Cembra e Segonzano. Qui le Compagnie di Arco, Ledro, Lavis e
Fiemme (due compagnie) si scontrarono con il nemico. Il tenente Stecher con 26
Schützen di Rovereto si spinse fino a Borgo mentre l'alfiere della Compagnia di
Primiero (capitano von Liebener) raggiunse la fortificazione di Kofel. Nel
Primiero stazionava il capitano von Graff (che in seguito ricevette la croce di
cavaliere dell'Ordine di Maria Teresa, la più alta onorificenza della monarchia)
e poteva contare sulla collaborazione delle Compagnie di Landeck e di Vipiteno
(battaglia di Castel Tesino). Queste compagnie del Tirolo tedesco erano state
destinate al sud in osservanza della vecchia ordinanza sulla difesa
territoriale.
Il 27 e 28 settembre i
francesi tentarono nuovamente di rompere il fronte difensivo a Faedo,
Montecorona e Cembra. Negli scontri di Sover, Sevignano e Bedollo le compagnie
dei capitani Sighele e Baldessarini riuscirono a trattenere circa cinquecento
francesi, fino a quando non vennero loro in aiuto i territoriali dei tre comuni
di Sover, Sevignano e Valfloriana (chiamati alla lotta con le campane) al
comando di Pietro e Giovanni Vettori. Il richiamo dei territoriali di questi tre
piccoli comuni fu un fatto unico. E per questo le tre bandiere ed i due capitani
ricevettero la grande medaglia al merito, che riconosceva l'eccezionalità del
loro intervento. Anche il 31 ottobre si verificarono scontri a Sover e presso il
ponte di Segonzano, ad opera soprattutto di tre compagnie di Fiemme al comando
dei capitani Sighele, de Riccabona e Calderoni. I francesi vennero respinti.
Nella battaglia che ebbe luogo a Brusago il 24 ottobre si
distinsero particolarmente il comandante degli Schützen maggiore Sebastiani ed
il capitano Baldessarini. Un certo numero di compagnie veniva, per ragioni
operative, riunito sotto il comando di un uffiiciale con il grado di maggiore
(anche se solo in tempo di guerra) mentre il comandante degli uomini dell'intero
Tirolo era un colonnello. Ma continuiamo. Sei compagnie del Primiero e del
Tesino (capitano von Graff) costrinsero alla ritirata i francesi e li
incalzarono fino a Primolano (scontri del 27 ottobre) ed ancora fino a Borgo il
31 dello stesso mese (tenente Bertolotti).
In novembre i combattimenti si diffusero lungo tutta la linea del
fronte difensivo: Toblino, Terlago, Cadine(25),
Valle dell' Adige, Cembra, Pinè, Levico, Valle del Sarca, Torbole e Riva. I
francesi erano decisi ad aprirsi la via per il Tirolo settentrionale con ogni
mezzo. Gli scontri più duri ebbero luogo il 2 e 3 novembre a Sover e Lisignago
poi a Faver e Montecorona, posizioni che tre compagnie di fiemmesi al comando
del magggiore Sebastiani riuscirono a tenere. L'ordine era di difendere
Segonzano(26), Bedollo e Piazze, dove le
compagnie di Fiemme, Fassa e Lavis, coadiuvate dalle migliori compagnie del
Tirolo tedesco, non tremavano. Non solo, ma da quelle posizioni i maggiori
Sighele, Baldessarini e Giovannelli attaccarono i francesi. Non v'è dubbio che
l'esercito austriaco da solo non sarebbe assolutamente stato in grado di
respingere il nemico. Anche i francesi riconobbero il coraggio dei difensori
tirolesi. Il generale austriaco von Vukassovic riferì, a proposito degli scontri
di Bedollo del 2 novembre 1796: "Due compagnie di Schützen di Bedollo, con i
comandanti Riccabona e Giovannelli, si sono particolarmente distinte: non solo
hanno tenuto Bedollo ma anche la Guardia, Piazza e Rizzolaga, ucciso molti
francesi e fatto alcuni prigionieri."
Il 5 novembre il maggiore Sebastiani entrò in Trento accompagnato
dal rullo dei tamburi(27). Il 6 novembre
i francesi si predisposero all'ultima battaglia nella stretta di Calliano; di
fronte avevano le Compagnie di Primiero (von Liebener), quella del comandante
Giuseppe de Betta (Trento), quella di Lavis e Sartori di Caldonazzo. Il tenente
Jakob Stecher assaltò Castel Beseno, fu ferito nella battaglia che seguì, poi
fatto prigioniero dai francesi e, pur liberato dallo Schütze trentino Benedetto
Dal Ponte, non sopravvisse alle gravi ferite riportate. Il maggiore Felice de
Riccabona espugnò Castelpietra, lo Schütze Pietro Vanzetta di Fiemme si
impossessò di un cannone e lo difese, benché ferito, contro tre ussari francesi.
Altri patrioti si distinsero in quelle tremende battaglie: tra loro il capitano
Sartori della Compagnia di Caldonazzo e Scipio e Ferdinando Bellutti, al comando
degli uomini di Folgaria e Lavarone. Fra la fine del '96 e l'inizio del '97 il
Tirolo fu liberato ma in Italia settentrionale l'esercito imperiale si trovava
in tremende difficoltà. Il 13 gennaio 1797 esso subì a Rivoli, alle porte del
Tirolo, una pesantissima sconfitta e perdette ventiduemila uomini; quel che
restava dell' esercito si salvò nel Tirolo settentrionale. Ora il confine
meridionale era di nuovo occupato dai francesi e di conseguenza si prospettò un
ulteriore richiamo delle compagnie del Tirolo italiano. A Folgaria e Lavarone
stazionavano le quattro compagnie di Schützen del maggiore Felice de Riccabona,
in Valfredda, in Val Ronchì, a Brentonico ed a Nago le dieci compagnie del
maggiore Sebastiani, a Riva e Ledro sei compagnie del maggiore Giovanni Giacomo
Graff ed in Giudicarie e Val di Sole sette compagnie al comando del maggiore
Luigi conte d'Arco. Tutte le compagnie lamentavano la mancanza di fucili. De
Riccabona si recò di persona a Vicenza ed a Verona per cercare di ovviare alla
situazione. Evidentemente i francesi intendevano raggiungere 1nnsbruck o
avanzare attraverso la Pusteria per impadronirsi della Carinzia per poter poi
predisporre l'attacco di Vienna.
Il 15 febbraio 1797 i francesi emanarono un nuovo proclama
indirizzato ai tirolesi di lingua italiana: "I francesi sono entrati in Tirolo
per liberare la popolazione e far capire alla gente la differenza fra la
mentalità francese e la tirannia austriaca". A queste minacce seguirono brutali
comportamenti nei confronti di tutti coloro che non avevano alcuna intenzione di
essere coattivamente arruolati nell'esercito francese come dimostrano le
fucilazioni avvenute in Trento. I militari francesi consideravano le regolari e
costituzionali formazioni Schützen in costume non al pari di una vera e propria
milizia bensì come gruppi di partigiani, insomma una specie di franchi tiratori
volontari, che si permettevano di sparare al di fuori di regole di combattimento
codificate.
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(22) - Prima invasione francese del
Tirolo (agosto-novembre 1796). Nel Trentino, già dalla fine di maggio, si aveva
notizia dei successi militari dei francesi i quali, battuto il Piemonte
(armistizio di Cherasco del 28 aprile 1796) ed occupata la Pianura Padana (in
particolare le città di Pavia, Cremona, Milano, Modena e Parma e poi Ferrara,
Bologna e Ravenna), si presentarono agguerritissimi al confine meridionale del
Tirolo (il generale Melas, con un'armata di diciottomila uomini diede battaglia
nelle Giudicarie, sulla Chiusa dell' Adige a Brentino Veronese e sul Monte
Baldo).
(23) _ I generali austriaci Alvinski e Wurmser furono battuti da Napoleone in
quanto le truppe austriache erano dislocate in quattro vallate (Brenta, Astico,
Adige e Sarca) e pertanto non potevano appoggiarsi vicendevolmente.
(24) _ L'8 settembre 1796 Napoleone
sconfisse l'armata austriaca guidata dal generale Wurmser a Bassano, mentre
proseguiva l'assedio di Mantova.
(25) Il 2 novembre il generale
austriaco Laudon, muovendosi lungo la Val di Non da Cles verso Denno e
Spormaggiore e dotato di artiglieria (aveva a disposizione anche una dozzina di
cannoni rinvenuti nel castello del conte Thunn), inviò un reparto formato da
dragoni e cacciatori che, al comando del colonnnello Daller, attraverso Fai e
Zambana si spinse fino a Terlago.
26) _ Il generale francese Vaubois
fece avanzare da Cembra le più forti delle sue tre colonne, circa
duemilaottocento uomini della 85' brigata comandata dal generale Gaspard (ottimi
soldati). L'assalto fu diretto subito contro il castello ed il villaggio di
Segonzano, a sud- est di Cembra, nel profondo della Valle dell' Avisio. In
quella località ebbero luogo gli scontri più feroci della giornata, durante la
quale il nemico dispiegò una forza più di cinque volte superiore a quella dei
difensori. Gli Schützen diedero colà prova di tale ardimento e di coraggio da
far ricordare quel giorno fra i più onorevoli di quelli combattuti dagli uomini
del Tirolo. Perfino le due compagnie di reclute croate, destinate al loro
supporto, non furono da meno. Tutti tennero duro, sebbene inferiori per numero,
fino all'arrivo delle riserve di Vukassovic.
Da "Le lotte per la libertà del TIrolo negli anni 1796 e 1797" di August
Pardatsche/; 1998.
(27) _ Il 5 novembre anche il generale austriaco Laudon entrò in Trento,
accedendovi dalla parte del fiume Adige, che attraversò servendosi dei barconi
disponibili per il traghetto di Piedicastello. |
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